20~30대 급증 크론병, 조기 진단 필수

 

젊은 층에서 빠르게 늘고 있는 크론병 환자

복통으로 배를 감싸 쥐고 있는 모습이다. [ⓒ이달의건강]

 

국내 크론병 환자 수가 최근 10년 사이 두 배 이상 급증했습니다. 

특히 20대 환자가 전체의 약 30%를 차지하며 가장 많고, 10대까지 포함하면 20대 이하 젊은 층이 전체 환자의 절반에 가까운 수치를 보입니다. 

크론병은 입에서 항문까지 소화관 어디에서나 나타나는 만성 염증성 장질환인데요. 

젊은 층이 주로 겪는 질환으로 자리 잡으면서 의료계도 큰 관심을 보이고 있습니다. 

이는 단순한 배탈이나 장염으로 오인하기 쉽지만 증상이 몇 주 이상 지속된다면 꼭 전문의 진료를 받아야 하는 이유입니다. 

최근 검사 기술의 발달도 환자 증가 보고에 일조한 부분이 있습니다.

 

서구화된 식습관과 생활패턴이 환자 증가에 영향

패스트푸드 식사를 준비하는 손 모습이다. [ⓒ이달의건강]

 

크론병 환자가 늘어나는 데는 서구화된 식습관이 큰 몫을 차지합니다. 

육류와 가공식품, 패스트푸드 중심의 식단이 장내 환경을 변화시키면서 질병 발생에 영향을 준다는 분석이 많습니다. 

여기에 불규칙한 식사, 야근과 야식, 잦은 음주 및 카페인 섭취도 장 건강에 좋지 않은 영향을 미칩니다. 

스트레스와 수면 부족, 운동 부족도 장내 미생물 균형을 무너뜨려 크론병 발병 요인이 될 수 있습니다. 

이처럼 복합적인 생활 습관 변화가 젊은 층 크론병 증가의 중요한 배경으로 꼽힙니다. 

하지만 조기 진단 시스템이 향상된 덕분에 예전보다 더 많은 환자가 발견된 측면도 있습니다.

 

수주간 계속되는 복통과 설사, 크론병 의심해야

병원 상담실에서 의료진과 상담하는 모습이다. [ⓒ이달의건강]

 

크론병은 면역체계가 소화관을 공격하는 만성 염증성 질환입니다. 

주로 소장 말단과 대장에서 발생하지만, 입부터 항문까지 어느 부위든 염증이 발생할 수 있습니다. 

주요 증상으로는 수주 이상 지속하는 복통과 만성 설사가 있습니다. 

여기에 체중 감소, 피로감, 발열 등도 동반될 수 있고, 혈변이나 점액변이 나타나는 경우도 있습니다. 

염증이 심하면 장이 좁아져 음식을 먹은 후 쥐어짜는 듯한 통증이 생기고, 심한 경우 장폐색이 발생할 수 있습니다. 

항문 주변 농양이나 누공 같은 합병증, 관절통이나 피부 발진, 눈 염증 같은 비장 증상도 종종 나타납니다. 

이런 증상을 무시하지 말고 적절한 검사를 받는 것이 중요합니다.

 

만성 관리가 필요한 젊은 층 질환, 생활 영향 커

크론병은 완치가 어려운 만성 질환으로, 증상 조절에 초점을 맞춥니다. 

항염증제, 면역조절제, 생물학적 제제 등 약물 치료로 염증을 억제하고 증상 없는 상태를 유지하는 것이 치료의 목표입니다. 

합병증이 생기면 수술이 필요할 수도 있습니다. 

특히 성장기나 젊은 층에서 발병할 경우 영양흡수 장애로 체중 감소, 빈혈, 성장 지연 등이 나타나 학업이나 직장 생활에 큰 영향을 미칩니다. 

따라서 조기 진단과 꾸준한 치료 관리가 필수적입니다. 

복통, 설사, 혈변, 이유 없는 체중 감소 등 증상이 몇 주 이상 계속된다면 꼭 전문의 진료를 받으시길 권합니다.

 

---

▼ 함께 보면 좋은 건강정보

https://www.idalhealth.com/news/articleView.html?idxno=794

“생리통은 참는 게 아니다”…한약 치료비 70% 지원하는 이유 - 이달의건강