영유아 사두증 진단 급증, 무엇이 달라졌나?

 

사두증 진단 환자 급증 현황

아기의 머리 모양 변화는 부모에게 큰 걱정으로 다가온다. [ⓒ이달의건강]

 

최근 사두증 진단 환자가 급격히 증가하고 있습니다.  

2010년에 409명이었던 사두증 진단 환자는 2018년에 5,585명으로 늘었고,  

2024년에는 1만 명을 넘어 1만100명을 기록했습니다.  

약 15년 만에 25배 이상 증가한 셈입니다.  

특히 진단 환자의 99% 이상은 5세 미만 영유아에 집중되어 있는데요.  

이는 청소년이나 성인보다 영유아에서 사두증 진단이 압도적으로 많다는 점이 특징입니다.  

 

진단 급증의 원인은 인식 변화

부모의 관찰과 정보 노출이 병원 방문을 늘린다. [ⓒ이달의건강]

 

전문가들은 사두증 진단 환자가 급증한 이유로  

부모들의 인식 변화와 관심도 상승을 꼽고 있습니다.  

두상 교정과 관련된 정보가 쉽게 접할 수 있게 되면서,  

아이 머리 모양을 더욱 세심하게 관찰하게 된 것입니다.  

이에 따라 병원 방문과 진단 건수가 늘어난 영향이 큽니다.  

또한 헬멧 치료에 관한 과도한 정보가 부모들의 불안감을 부추기고,  

필요하지 않은 치료가 시작되는 사례도 많아졌다는 지적이 나옵니다.  

 

사두증이란 어떤 상태일까?

전문의의 정확한 평가가 치료 여부를 결정한다. [ⓒ이달의건강]

 

사두증은 머리 뒤통수 한 쪽이 납작해지면서  

좌우가 비대칭이 되는 두개골 변형을 뜻합니다.  

이는 생후 초기 수면 자세나 눕는 습관으로 발생하는 ‘자세성 사두증’과,  

두개골 봉합선이 조기에 붙는 ‘두개골 조기유합’에 의한 경우로 구분합니다.  

자세성 사두증이 대부분이며, 엎드려 놀기나 고개 돌려주기 같은  

간단한 비수술적 방법으로 증상이 자연스럽게 완화될 수 있습니다.  

의학적으로는 머리 길이 차이가 일정 기준 이상일 때만 교정 치료가 권장됩니다.  

 

헬멧 교정, 꼭 필요할까?

헬멧 교정은 생후 3개월부터 15개월 사이에  

두개골이 유연할 때 효과가 가장 좋습니다.  

하지만 하루 대부분 시간을 헬멧 착용해야 하므로  

아이와 보호자 모두에게 부담이 될 수 있어 신중한 접근이 필요합니다.  

전문가들은 경미하거나 기능적 문제가 없는 경우에는  

단순 미용 목적 치료를 서두를 필요가 없다고 조언합니다.  

소아재활의학과, 신경과, 성형외과 전문의의 정확한 진단 후  

치료 여부를 판단하는 것이 가장 안전합니다.  

정리하자면, 영유아 사두증 진단 환자가 급증한 것은  

질환이 갑자기 늘어난 것이라기보다 부모 인식과 진단의 확대 영향이 큽니다.  

대부분의 경우 자세 교정과 경과 관찰만으로 호전 가능하며  

모든 아이가 적극 치료가 필요한 것은 아닙니다.  

아이의 건강과 부모의 안정을 위해 정확한 평가와 충분한 설명이 가장 중요합니다.  

 

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